21世紀(jì)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展迫切需要解決的問題是節(jié)約能源和保護環(huán)境。為此，新的機械設(shè)備朝著縮小體積、減輕重量、增大功率、提高效率、增加可靠性和環(huán)境友好的方向發(fā)展，它們對工業(yè)潤滑油提出了更苛刻的要求。

　　工業(yè)潤滑油的發(fā)展趨勢是提高產(chǎn)品的性能，特別是滿足設(shè)備制造商(OEM)提出的性能要求，降低產(chǎn)品的成本和發(fā)展環(huán)境友好的產(chǎn)品。

　　潤滑油技術(shù)的發(fā)展主要來自兩個方面，一是通過基礎(chǔ)油生產(chǎn)技術(shù)的改進(jìn)來提高基礎(chǔ)油的品質(zhì)，二是通過潤滑油配方技術(shù)的改進(jìn)來提高產(chǎn)品的質(zhì)量。在這兩項技術(shù)中，基礎(chǔ)油是基礎(chǔ)，添加劑是關(guān)鍵。

　　1、改進(jìn)生產(chǎn)工藝，提高基礎(chǔ)油的品質(zhì)

　　目前，世界潤滑油基礎(chǔ)油正由API Ⅰ類向API Ⅲ/Ⅳ類轉(zhuǎn)變，基礎(chǔ)油生產(chǎn)正向加氫技術(shù)發(fā)展。應(yīng)用加氫技術(shù)生產(chǎn)的潤滑油基礎(chǔ)油，其硫、氮及芳烴含量低，粘度指數(shù)高，熱氧化安定性好，揮發(fā)性低，換油期長。世界潤滑油加氫基礎(chǔ)油需求量逐步增加，加氫技術(shù)發(fā)展迅速。

　　2005年，全球加氫基礎(chǔ)油用量就已經(jīng)占基礎(chǔ)油總量的10%左右。聚α烯烴合成油(PAO)具有較高的粘度指數(shù)，優(yōu)良的低溫性能和熱氧化穩(wěn)定性，在軍用和高檔內(nèi)燃機中被采用，但它的價格限制了在工業(yè)潤滑油中的廣泛應(yīng)用。20世紀(jì)90年代，國外開發(fā)了由天然氣生產(chǎn)合成潤滑油(GTL)的技術(shù)，它與PAO一樣都是異構(gòu)烷烴，性能比較接近，大規(guī)模生產(chǎn)后價格低于PAO，是一類具有發(fā)展前景的基礎(chǔ)油。

　　2、發(fā)展多功能添加劑

　　潤滑油添加劑是這樣一些化學(xué)物質(zhì)，將其以相對少量加入潤滑油基礎(chǔ)油中，即可以顯著改善潤滑油基礎(chǔ)油的某些性質(zhì)，或者賦予潤滑油基礎(chǔ)油某些原來并不具備的新的性質(zhì)。

　　潤滑油添加劑的應(yīng)用對于提高潤滑油產(chǎn)品的經(jīng)濟效益以及達(dá)到某些特定的技術(shù)指標(biāo)起著不可忽視的，甚至是關(guān)鍵的作用。潤滑油添加劑品種很多，不同品種的添加劑具有不同的功能。為了達(dá)到各種性能的提高和平衡，在一個潤滑油配方中往往要加入幾種甚至十幾種添加劑，使配方復(fù)雜，加劑量高且增加了成本。國外致力于發(fā)展多功能添加劑，將具有不同功能的“官能”團結(jié)合于同一分子內(nèi)，通過加入一種添加劑同時達(dá)到多種功能。最典型的例子是能起增粘、降凝和分散作用的稠化劑。在潤滑油添加劑中，不同的添加劑會產(chǎn)生相互影響。例如，極壓抗磨添加劑一般是含有硫或磷的化合物，它們可以在金屬表面形成硫磷化合物膜，減少摩擦和防止磨損，但會影響抗氧劑和防蝕劑作用的發(fā)揮。國外正發(fā)展一種既能減摩又能提高油品熱氧化穩(wěn)定性的添加劑。

　　3、提高復(fù)合配方技術(shù)，降低添加劑用量

　　現(xiàn)代工業(yè)潤滑油生產(chǎn)大多采用復(fù)合添加劑進(jìn)行調(diào)合，不但調(diào)合工藝簡單，而且可降低總加劑量，節(jié)約成本。在復(fù)配技術(shù)中，除了采用多功能添加劑外，很重要的是研究添加劑的協(xié)同效應(yīng)，兩種添加劑在一起使用時的效果比單獨使用一種添加劑使用時的效果要好得多，這樣就可以大大降低添加劑的總加劑量。降低工業(yè)潤滑油中添加劑的總加劑量是提高油品質(zhì)量和降低成本的重要措施。目前，抗磨液壓的總加劑量已經(jīng)由過去的1.5%-2.0%降到0.4%-0.6%；工業(yè)齒輪油的總加劑量也降至1.2%以下。汽輪機油在相同的加劑量下，抗氧化壽命已由原來的3000-4000小時提高到10000小時以上。某些單劑的加劑量也明顯下降，如過去一般加0.05%-0.1%的破乳劑，現(xiàn)在只要加入0.005%就可起到較好的效果。

　　4、開發(fā)應(yīng)用新技術(shù)

　　為了人類有一個更好的生存環(huán)境，近年來，世界各國對環(huán)保的要求和立法越來越嚴(yán)格。由于設(shè)備的泄漏和潤滑劑的廢棄，工業(yè)潤滑劑對環(huán)境的污染已經(jīng)引起了公眾的關(guān)注。無毒，可生物降解的特種潤滑油產(chǎn)品已經(jīng)成為21世紀(jì)最熱門的研究課題。其中主要包括生物技術(shù)、納米技術(shù)以及金屬磨損自修復(fù)技術(shù)等。生物技術(shù)在潤滑油中的應(yīng)用在于研究開發(fā)可生物降解的潤滑油產(chǎn)品，如可生物降解液壓油、；鏈鋸油、二沖程發(fā)動機油及潤滑脂。用于生物降解潤滑油的主要基礎(chǔ)油有植物油與合成酯類油。

　　目前植物油用的較多的是低介酸菜籽油、高油酸葵花籽油等；合成酯有醇與脂肪酸合成的多元醇酯、復(fù)合酯等?？缮锝到鉂櫥途哂辛己玫臐櫥院驼硿匦阅埽扯戎笖?shù)高，在空氣中容易降解成二氧化碳和水；近年來，納米技術(shù)和材料在潤滑領(lǐng)域的應(yīng)用得到了摩擦學(xué)科技工作者的高度重視。將納米材料應(yīng)用潤滑油，以提高其抗磨損和抗極壓性能的研究已經(jīng)成為熱門課題。

　　目前有2種制備納米材料潤滑油的方法，第一種是一步法，即原位合成法，它以潤滑油為介質(zhì)，直接合成納米材料潤滑材料，并直接分散在潤滑油中，粒徑小于可見光波長，因而制備所得的潤滑油是透明的；第二種方法是兩步法，即先制備出油溶性納米潤滑材料，然后將其分散到潤滑油中。潤滑油中的納米材料的量可根據(jù)需要自由調(diào)制；金屬磨損自修復(fù)材料(ART)目前也是一個熱門的研究課題。其作用機理不同于采用油性和極壓添加劑或減摩劑，它不是通過在金屬表面形成保護膜，也不是生成減摩層，而是直接在摩擦能轉(zhuǎn)換為熱能的部位發(fā)生化學(xué)置換反應(yīng)，生成減摩性能極為優(yōu)良和顯微硬度大幅提高的有機或無機復(fù)合涂層，這樣就可以極大地提高設(shè)備的使用壽命。根據(jù)報道，使用ART的軸承，當(dāng)壽命達(dá)到使用一般潤滑油的21倍時，仍能保持初始的精度和游隙，基本上無磨損。