油價(jià)上升會(huì)抑制石油消費(fèi)的增長(zhǎng)，促進(jìn)對(duì)石油設(shè)備的投資，燃起人們對(duì)石油資源保護(hù)和替代的興趣，加速發(fā)展新技術(shù)和尋找石油的替代品，如天然氣、煤氣和富含甲烷的煤氣，甚至包括風(fēng)力、太陽能、核能和歷史悠久又可靠的煤。
 
    許多新技術(shù)，包括３－Ｄ地震測(cè)量、新式鉆孔機(jī)以及新式浮動(dòng)生產(chǎn)體系，都是擴(kuò)展深水探測(cè)的關(guān)鍵。新技術(shù)可以使原本不具有經(jīng)濟(jì)意義的氣田繼續(xù)生產(chǎn)，使富含甲烷的煤氣在大面積煤炭礦床附近，甚至是礦床以下也能被發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)今十分時(shí)髦的“煤變油”，正是開發(fā)替代品的一種嘗試。

　　然而，尋找石油替代品存在兩個(gè)問題：首先，這些資源的量必須足夠大才有替代意義；其次，我們不知道大規(guī)模替代石油的燃料供給成本有多高。很多專家認(rèn)為通過技術(shù)進(jìn)步能解決這個(gè)問題，可是卻沒有人能說明何時(shí)和如何來解決。 即使將某種替代品投入市場(chǎng)可能沒有技術(shù)上的障礙，但成本是個(gè)大問題。而且，當(dāng)石油價(jià)格上升時(shí)，石油替代品的價(jià)格也將上升。因此，石油替代品無法保證廉價(jià)石油。

　　近期，獲取石油的競(jìng)爭(zhēng)加劇，造成石油的稀缺預(yù)期大大加強(qiáng)。上世紀(jì)，世界石油的爭(zhēng)奪戰(zhàn)主要在美國(guó)、日本和歐洲之間。但現(xiàn)在，中國(guó)、印度等發(fā)展中國(guó)家也加入到世界范圍的石油儲(chǔ)量的爭(zhēng)奪中，且往往動(dòng)作很大，對(duì)石油需求產(chǎn)生巨大壓力。作為世界石油進(jìn)口和消費(fèi)大國(guó)，中美日在能源問題上應(yīng)該對(duì)話，只有合作才能從需求側(cè)給出正確的價(jià)格信號(hào)，從而降低石油的稀缺預(yù)期，這是共同的利益。

　　目前石油消費(fèi)仍處在麻煩當(dāng)中。石油探明儲(chǔ)備中大約四分之三集中在中東。據(jù)專家估計(jì)，中東以外的產(chǎn)油地區(qū)的石油靜態(tài)生命長(zhǎng)度大概只有１８年，動(dòng)態(tài)生命長(zhǎng)度則更短。許多地質(zhì)學(xué)家（包括經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織在內(nèi)的國(guó)際能源機(jī)構(gòu)）認(rèn)為２０１０年之前，非中東地區(qū)的石油生產(chǎn)可能會(huì)降低到只剩“石油碎片”的程度。出于保護(hù)國(guó)內(nèi)石油資源的長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，主要進(jìn)口國(guó)反而會(huì)減少國(guó)內(nèi)石油生產(chǎn)、增加進(jìn)口。長(zhǎng)久可靠的能源安全只能是立足于國(guó)內(nèi)儲(chǔ)備 。從１９７３年到２００３年，美國(guó)消費(fèi)量從１７３０萬桶增加到２００４萬桶，其原油日均產(chǎn)量卻從９２０萬桶減少到５７４萬桶。

　　有機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，石油作為基本能源可以維持到２０３０年，若果真如此，則問題嚴(yán)重。專家普遍認(rèn)為世界范圍內(nèi)增加的需求，將主要通過提高中東國(guó)家的石油產(chǎn)量來實(shí)現(xiàn)，這種對(duì)中東石油的依賴使得他們更容易控制市場(chǎng)，從而加劇石油稀缺預(yù)期。全球的石油勘探開采成本增加速度很快，但中東仍然有大量的低成本石油，只是石油業(yè)主不會(huì)廉價(jià)供應(yīng)而已。我們都認(rèn)為高油價(jià)會(huì)使中東國(guó)家增加產(chǎn)量，但事實(shí)上開采石油的總體能力并沒有提高的跡象。中東國(guó)家沒有必要提高開采能力，現(xiàn)在的高油價(jià)可以保證足夠收入。目前世界探明的剩余石油可采儲(chǔ)量，中東占６５％左右，沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克三國(guó)則占了近 ５０％。一旦非中東國(guó)家的石油產(chǎn)量下降，政治因素可能會(huì)成為石油稀缺預(yù)期的主要原因。

　　稀缺和高價(jià)格預(yù)期是一個(gè)硬幣的兩面。對(duì)于不可再生能源來說，定價(jià)的依據(jù)是需求增長(zhǎng)速度而非消費(fèi)量，在需求絕對(duì)量增長(zhǎng)和儲(chǔ)備減少都很快的情況下，期望石油價(jià)格會(huì)因產(chǎn)能大幅增加而下降顯得一廂情愿。稀缺性引起的高價(jià)格預(yù)期將導(dǎo)致油價(jià)連續(xù)或者輪番上漲，只有在科技上或消費(fèi)模式上出現(xiàn)巨大突破才能防止這種情況。從供給來看，考慮到地質(zhì)學(xué)、科技以及政治上的真實(shí)情況，滿足目前的需求增長(zhǎng)確實(shí)困難很大。因此，在２１世紀(jì)里只有控制石油需求的增長(zhǎng)才能減弱稀缺預(yù)期。

　　解決石油問題，需要技術(shù)進(jìn)步，也需要管理者的有力政策和有想象力的思考。 油價(jià)上升會(huì)促進(jìn)大規(guī)模地尋找石油，但是高價(jià)格無法讓人們找到原本不存在的東西。由于世界石油市場(chǎng)的所有權(quán)結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的特征，其運(yùn)行不會(huì)像經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書所講的那么理想化，也不可能簡(jiǎn)單地按照邊際成本定價(jià)。石油市場(chǎng)價(jià)格高漲的最后階段是什么情形，現(xiàn)在還無法想象。但是，如果石油進(jìn)口國(guó)的人們和政府對(duì)目前石油供給和需求有一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的看法，那就是規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的好開頭。石油短缺會(huì)對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行以及政治穩(wěn)定，乃至國(guó)家安全造成威脅，高昂的石油價(jià)格也可以有同樣的影響。