中國石油石化工業(yè)自20世紀50年代以來，由小到大，總體規(guī)模已進入世界前列；成為國民經濟的重要支柱產業(yè)，具有舉足輕重的地位；是國家財政收入的重要來源之一。

      20世紀末，中國石油石化業(yè)進行了大規(guī)模行業(yè)重組，形成了石油集團、石化集團和中海油三大集團并立的、純粹寡頭壟斷競爭格局，接著又相繼分別實施了重大的資產重組，初步建立起現(xiàn)代企業(yè)制度，具有上下游、產供銷、內外貿一體化較為完善的業(yè)務結構，從而奠定了參與國際競爭的基礎。

 
      進入新的世紀，中國石油石化業(yè)面臨的環(huán)境有許多重大變化，尤其是中國加入WTO，面對世界石油石化大跨國公司的競爭將更加激烈。

 
      1．  新世紀中國石油石化業(yè)面臨的發(fā)展環(huán)境

      我國在1998年將原油價格與國際接軌，2000年又實行了成品油價格與國際接軌。世界原油價格一直受到國際諸多因素的影響，長期處在大幅波動之中，這就使中國石油石化業(yè)不得不面臨生產經營環(huán)境的多變性。當原油處于高價位，石油企業(yè)的利潤頗豐，而石化企業(yè)則壓力很大；如果原油處于低價位，原油生產企業(yè)將陷入困境。

      隨著我國經濟的持續(xù)高速發(fā)展，對石油石化產品需求不斷增長，國外石油石化產品在中國市場的份額也在不斷擴大，而國內市場的進一步開放，使我國石油石化產品市場競爭加劇 。近期，世界石油石化產品競爭的一個重要特點是超大規(guī)模跨國公司的控制力增強，出現(xiàn)了以資產重組為特征的第三次產業(yè)結構調整。在石油石化領域，這些跨國公司控制了大部分世界生產、貿易、對外直接投資、技術開發(fā)轉讓，還想要搶占中國這個具有發(fā)展強勢的市場。中國兩家最大的石油石化企業(yè)（中石油和中石化）與世界石油石化巨頭在規(guī)模上還存在較大差距；在國際化經營程度上相差很多；在技術創(chuàng)新上也有10-15年的差距。這些都使中國石油石化企業(yè)處于不利的競爭地位。

      國內經濟持續(xù)快速發(fā)展創(chuàng)造了巨大的市場需求，為我國石油石化業(yè)的發(fā)展提供了良好的機遇，而石油石化的自給率低，呈現(xiàn)出總量不足和結構性短缺的雙重矛盾，資源安全和油價風險日益突出。尤其是隨著我國實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的推進，我國石油石化企業(yè)面臨著提高產品質量，開發(fā)和運用環(huán)保技術，大力治理“三廢”等嚴峻的課題。

 
      進入新世紀，中國加入WTO，中國石油石化等面臨更加開放的市場環(huán)境，在帶來加速國際化經營機遇的同時，其總體影響也不可輕視。主要表現(xiàn)在：關稅減讓、取消配額許可證、給予外國公司貿易權和分銷等加入WTO所必須履行的義務，可能導致我國石油石化業(yè)的市場份額和經濟效益受到沖擊；外國不再以技術換市場的情況下，外國將會減少技術出售，我國引進先進技術將會受到限制；高級專門人才匱乏，專門人才流失，將成為影響我國發(fā)展的最重要因素；我國石化企業(yè)還面臨著投資風險增大的市場環(huán)境。

 
      2．新世紀中國石油石化業(yè)的發(fā)展趨勢

      我國制定了第十個五年計劃期間石油石化產業(yè)的發(fā)展方針和目標。

      (1)石油工業(yè)的發(fā)展方針是：實施市場化、國際化、低成本、科技創(chuàng)新和持續(xù)重組戰(zhàn)略；進行一系列的結構調整，以較小的經濟代價換取石油的長期穩(wěn)定供應，實現(xiàn)保障國民經濟持續(xù)穩(wěn)定健康發(fā)展的目標。為此，要貫徹“立足國內、開拓國際、加強勘探、合理開發(fā)、厲行節(jié)約、建立儲備”二十四字發(fā)展方針。發(fā)展目標有：探明石油地質儲量38億噸以上，可采儲量8.5億噸以上；探明天然氣地質儲量1.2-1.4萬億立方米，可采儲量7000-8000億立方米；探明煤層氣可開發(fā)地質儲量1000億立方米。油氣產量，2005年原油產量達到1.7億噸以上，天然氣（含煤層氣）產量達到500億立方米以上，海外份額油達到1500-2500萬噸。建設油氣管道1.45萬千米，國家原油儲備庫800萬立方米，地下儲氣庫11.4億立方米。油氣占一次能源比例在五年內提高3個百分點以上。油氣勘探開發(fā)科技貢獻率由目前的50%提高到55%以上。油氣探井成功率比“九五”提高2%，原油采收率提高1%，鉆井完井周期縮短1/3，原油和天然氣成本下降15%-20%。

      (2)石化工業(yè)的發(fā)展方針是：跟蹤世界石化發(fā)展趨勢，以結構調整為主線，以提高競爭力為核心，提升煉油，發(fā)展乙烯。通過改革開放，結構調整，技術創(chuàng)新，規(guī)范市場，推動產業(yè)升級，實現(xiàn)從粗放走向集約，從石化大國走向石化強國的重大轉變。發(fā)展目標是：“十五”期間全國煉油綜合能力達到2.7億噸；乙烯生產能力達到900萬噸以上，建成兩個百萬噸級乙烯基地。乙烯的國內市場滿足率達到60%左右。