是建筑涂料發(fā)展的主流，國外建筑用涂料基本上都是乳膠漆。過去建筑用乳膠漆一般都是平光的，70年代以后又制得了半光乳膠漆和有光乳膠漆。 
建筑涂料工業(yè)未來，無疑是朝著減少有機溶劑的使用量、增加耐久性和抗污染性、提高裝飾效果或特殊功能等方面發(fā)展。
減少有機溶劑的使用量的途徑，是發(fā)展低污染或無污染、省資源或省能源型涂料，如水性涂料、無溶劑或非水分散體系涂料、高固體分涂料、射線固化涂料和粉末涂料等。
增加耐久性和抗污染性其途徑是發(fā)展有機和無機復合型裝飾涂料，瓷磚狀、釉面狀涂料和耐久性優(yōu)良和抗污染性好的涂層罩面材料等。
提高涂料裝飾效果的途徑有：內(nèi)墻涂料應(yīng)由平面感和色調(diào)單一的現(xiàn)狀向立體質(zhì)感、多色互套、花紋圖案、彈性吸音等方向發(fā)展。外墻涂料應(yīng)由薄質(zhì)、單層向 厚質(zhì)、復層、具有良好質(zhì)感的粗細線與花紋圖案以及多種多樣的凹凸形狀相結(jié)合的方向發(fā)展。地面涂料則應(yīng)向著富有彈性、保溫隔音、抗靜電、耐磨和耐污染，易于清潔衛(wèi)生和仿木紋、地轉(zhuǎn)、天然石材等花紋圖案的方向發(fā)展。 
今后的涂料是以重視功能性為主，或者需要裝飾性和功能性兼有的建筑涂料，同時建筑涂料的應(yīng)用技術(shù)也要隨建筑業(yè)現(xiàn)代化程度不斷提高而相應(yīng)發(fā)展，這對減少建筑工程現(xiàn)場裝飾裝修工作量，發(fā)展和使用高質(zhì)量的建筑涂料，確保建筑涂料對建筑物具有高裝飾性、高功能性和高耐候性等方面都具有十分重要的意義。
多年來，乳膠漆的使用局限在紙張、木材、水泥制品和墻壁等的裝飾和保護上，而幾乎所有鋼鐵用涂料，仍未脫離以有機溶劑型為主的涂料。為了防止鋼鐵表面涂上乳膠漆后生銹，在國外已研究出金屬乳膠底漆，是乳膠漆的應(yīng)用范圍得到擴大。