鑄造是金屬成形的一種最主要方法，它是熱加工的基礎(chǔ)。鑄造的歷史與華夏文明的歷史一樣悠久，我們的祖先在4000多年前就鑄造出了“三星堆”那樣精美的青銅器，其技術(shù)水平令人嘆為觀止，然而到了現(xiàn)代，作為全球鑄件產(chǎn)量第一大國(guó)，中國(guó)的鑄造水平卻落后于發(fā)達(dá)國(guó)家。

    一、我國(guó)鑄造業(yè)的概況

    我國(guó)鑄件產(chǎn)量從2000年起超越美國(guó)已連續(xù)6年位居世界第一，其中2004年為2242萬噸，2005年估計(jì)為2600萬噸，鑄件年產(chǎn)值超過2500億元，鑄件產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的1/4之多，已成為世界鑄造生產(chǎn)基地。根據(jù)全球主要鑄件生產(chǎn)國(guó)2004年的產(chǎn)量統(tǒng)計(jì)可以看出，十大鑄件生產(chǎn)國(guó)可分為兩類。一類是發(fā)展中國(guó)家，雖然產(chǎn)量大，但鑄件附加值低，小企業(yè)多，從業(yè)人員隊(duì)伍龐大，黑色金屬比重大。另一類是發(fā)達(dá)國(guó)家，如日本、美國(guó)及歐洲等，他們采用高新技術(shù)主要生產(chǎn)高附加值鑄件。

    發(fā)達(dá)國(guó)家總體上鑄造技術(shù)先進(jìn)、產(chǎn)品質(zhì)量好、生產(chǎn)效率高、環(huán)境污染小、原輔材料已形成系列化。歐洲已建立跨國(guó)服務(wù)系統(tǒng)，生產(chǎn)實(shí)現(xiàn)機(jī)械化、自動(dòng)化、智能化。生產(chǎn)過程從嚴(yán)執(zhí)行技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，鑄件廢品率約為2%—5%。重視用信息化提升鑄造工藝設(shè)計(jì)水平，普遍應(yīng)用軟件進(jìn)行充型凝固過程模擬和工藝優(yōu)化設(shè)計(jì)。

    從批量和勞動(dòng)生產(chǎn)率看，歐、美、日的優(yōu)勢(shì)很大，日本的勞動(dòng)生產(chǎn)率是人均年產(chǎn)鑄件140噸，我國(guó)估計(jì)約為20噸，相差7倍。我國(guó)人工成本低于1美元/小時(shí)，與發(fā)達(dá)國(guó)家相差幾十倍，因而出口鑄件具有優(yōu)勢(shì)。但近年來材料價(jià)格猛漲，使我國(guó)出口鑄件在材料成本方面的優(yōu)勢(shì)消失殆盡。在產(chǎn)品質(zhì)量和檔次方面，我們遠(yuǎn)落后于發(fā)達(dá)國(guó)家。近年我國(guó)鑄件出口雖有所增長(zhǎng)，但出口只占我國(guó)總產(chǎn)量的97%，占世界鑄件市場(chǎng)流通量不到8%，總體增速緩慢，表現(xiàn)為質(zhì)量較差、價(jià)格低。長(zhǎng)期以來，出口的鑄件以中低檔產(chǎn)品為主，各類管件、散熱器、廚具及浴具占到36%。一些出口鑄件雖可達(dá)到國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，但要達(dá)到歐美客戶標(biāo)準(zhǔn)還有距離。

    在國(guó)內(nèi)，鑄造業(yè)是關(guān)系國(guó)計(jì)民生的重要行業(yè)，是汽車、石化、鋼鐵、電力、造船、紡織、裝備制造等支柱產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)，是制造業(yè)的重要組成部份。在機(jī)械裝備中，鑄件占整機(jī)重量的比例很高，內(nèi)燃機(jī)占80%、拖拉機(jī)占50%—80%、液壓件、泵類機(jī)械占50%—60%。汽車中的關(guān)鍵部件幾乎全部鑄造而成；冶金、礦山、電站等重大設(shè)備都依賴于大型鑄鍛件，鑄件的質(zhì)量直接影響著整機(jī)的質(zhì)量和性能。

    我國(guó)鑄造生產(chǎn)企業(yè)主要分布在東部，西部產(chǎn)量較少。目前全國(guó)鑄造企業(yè)約有24000家、從業(yè)人員約120多萬。從產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)看，既有從屬于主機(jī)生產(chǎn)廠的鑄造分廠或車間，也有專業(yè)鑄造廠，還有大量的鄉(xiāng)鎮(zhèn)鑄造廠。就規(guī)模和水平而言，既有工藝先進(jìn)、機(jī)械化程度高、年產(chǎn)數(shù)萬噸鑄件的大型鑄造廠，如重型行業(yè)、汽車行業(yè)、航空工業(yè)的一些先進(jìn)的鑄造廠；也有工藝落后、設(shè)備簡(jiǎn)陋、手工操作，年產(chǎn)鑄件百余噸的小型鑄造廠。